pêcheurs d’éponges de kalimnos en mer de libye été 1971
au printemps des centaines de caïques quittent l’île de kalimnos. les hommes ont pactisé avec les éponges depuis des lustres, chaque année six mois avec elles et six mois de tavernes en hiver.
In spring, hundreds of caiques set sail from the island of Kalimnos. The men have been working with sponges for ages; every year, they spend six months with them and six months in tavernas during the winter.
chaque caïque accomplit avec l’expérience des hommes à bord et de la chance le périple des mers ègée, de crète et de libye sur la côte sud crétoise et africaine, je parle du temps des seventies.
Thanks to the experience of the men on board and a bit of luck, each caique completes the journey across the Aegean Sea, from Crete to Libya, along the southern coasts of Crete and Africa – I’m talking about the 1970s.
à tour de rôle les plongeurs descendent, le compresseur leur distille l’air à des profondeurs variants entre vingt et quarante mètres, Le danger mortel les guette au retour à la surface, les risques d’embolie, de paralysie ou de mort font partie de ce dur métier. à titre de prévention au retour de plongée ils tirent deux ou trois bouffées de cigarette, un goût amer est signe de plongée immédiate au palier inférieur.
One by one, the divers descend; the compressor supplies them with air at depths ranging from twenty to forty metres. A deadly danger lurks as they return to the surface; the risks of embolism, paralysis or death are part and parcel of this gruelling profession. As a precaution on returning from a dive, they take two or three puffs on a cigarette; a bitter taste is a sign that they must immediately descend to the next decompression stop.
ici à bord de l’un de ces caïques ancrés dans la baie de Loutro, également du côté de chora sfakion (photos NB). les hommes nettoient et taillent ces pépites dorées qui ont dégorgé leurs impuretés en mer, attachées à un fil le long du caïque durant quelques jours. a la halte d’un port les ballots d’éponges sont acheminés vers kalimnos. haltes bénéfiques aussi en espèces sonnantes, les mérous harponnés au fusil sous l’eau sont revendus dans les restaurants.
oui cette pratique est interdite, de même la pêche à la dynamite pour les pêcheurs locaux.
Here, aboard one of these caiques anchored in Loutro Bay, also near Chora Sfakion (photos: NB). The men clean and trim these golden nuggets, which have had their impurities washed away at sea whilst suspended on a line along the caique for a few days. When the boat calls at a port, the bundles of sponges are transported to Kalimnos. These stops are also a welcome source of cash, as the groupers speared underwater are sold on to restaurants.
Yes, this practice is banned, as is dynamite fishing for local fishermen.
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